59 Prof. Dr. Walter Kröll war von 2001 bis 2005 erster Präsident der Helmholtz-Gemeinschaft. Er hatte Professuren für theoretische Physik an den Universitäten Bochum, Essen und Marburg inne. Von 1972 und 1979 war Kröll Gründungs- rektor der Universität-Gesamthochschule Essen, von 1979 bis 1987 Präsident der Philipps- Universität Marburg. 1987 übernahm er den Vorstandsvorsitz des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt. Er erhielt das Große Bundes- verdienstkreuz mit Stern und den Bayerischen Verdienstorden.