Helmholtz Perspektiven 0216

17FORSCHUNG Bricht ein Knochen, wächst er von alleine wieder zusammen. Bei Zähnen klappt es mit der Selbsthei- lung nicht, da muss der Zahnarzt eingreifen. Warum eigentlich? Eine Antwort gibt Paul Zaslansky vom Berlin-Brandenburger Centrum für Regenerative Therapien, einer Allianz der Charité – Universitäts- medizin Berlin und der Helmholtz-Gemeinschaft: Zähne bestehen aus dem widerstandsfähig- sten Material, das im menschlichen Körper vorkommt. Erst kürzlich haben wir herausgefunden, dass eine einzigartige Kombination von minera- lischen Nanopartikeln und Kollagenfasern in unse- ren Zähnen dafür sorgt, dass sie nicht kaputtgehen. Durch diesen Aufbau halten sie sehr hohen mecha- nischen Belastungen beim Kauen stand – und das jahrzehntelang. Kein von Menschen gemachtes keramisches Material, kein Stahl würde diese Dauer- belastung so lange unbeschadet überstehen. Doch genau diese Stärke ist auch die Schwä- che der Zähne. Gerade weil sie eigentlich nicht kaputtgehen können, hat die Natur keinen Mecha- nismus zur Selbstreparatur ausgebildet. Anders ist es bei unseren Knochen: Sie können ziemlich leicht beschädigt werden. Deshalb müssen sie sich auch selbst regenerieren können. So bestehen Knochen nicht nur aus Mineralien und Kollagenfasern, son- dern auch aus aktiven Zellen. Sie sind der Motor für alle Erneuerungsprozesse der Knochen. Wird ein Knochen beschädigt, setzen die Zellen vor Ort einen Reparaturprozess in Gang. Die Schichten unserer Zähne, der außen liegende Schmelz und die darun- ter liegende Dentinmasse, enthalten jedoch keine Zellen. Deshalb können sich Zähne auch nicht selbst reparieren. Eigentlich bräuchten sie auch keinen Selbst- heilungsmechanismus, hätten sie nicht einen Feind: Karies. Die evolutionär betrachtet noch jun- ge Infektionskrankheit trat erstmals vor etwa 300 Jahren durch den beginnenden Zuckerkonsum bei Menschen auf. In vielen Gesellschaften steigt die ZuckermengeinderNahrungkontinuierlichan.Umso erstaunlicher ist es, wie selten die Zähne trotz dieses permanenten Angriffs kaputtgehen. Nachgefragt hat Silvia Zerbe Warum können sich Zähne nicht selbst reparieren? Nachgefragt Alle Ausgaben von Nachgefragt: www.helmholtz.de/ nachgefragt Helmholtz Perspektiven März – April 2016

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