EDITORIAL4 Liebe Leserinnen und Leser, wir mögen uns manchmal einsam fühlen, allein sind wir deshalb noch lange nicht. Auf und in jedem einzelnen von uns leben etwa 100 Billionen Mikro- organismen – Bakterien, Hefen und Pilze. Das klingt erstmal eher bedrohlich als tröstlich, aber ohne die meisten dieser Untermieter könnten wir gar nicht leben. Sie helfen uns bei der Verdauung, und sie versorgen unseren Körper mit Nährstoffen. Gefährlich wird es erst dann, wenn sich dem organisierten Gewimmel unerwünschte Gäste hinzugesellen oder es aus dem Gleichge- wicht gerät. Durch moderne Technologien hat gerade die Erforschung dieses Gleichgewichts einen gewaltigen Aufschwung erlebt: Unsere Titelgeschichte nimmt Sie mit in die Welt der Mikroben und erzählt von ihrem Zusammen- spiel mit dem Menschen und ihrem Nutzen für die Umwelt Seite 6. Im vergangenen Jahr hat die Bundesregierung verkündet, dass sie die BAföG-Zahlungen künftig allein stemmen wird. Im Gegenzug hat sie die Län- der dazu aufgefordert, die dadurch freiwerdenden Mittel den unterfinanzier- ten Hochschulen zukommen zu lassen. Unsere Anfrage bei den zuständigen Ministerien hat jedoch ergeben, dass nur wenige Länder in diesem Jahr die Grundbudgets ihrer Universitäten merklich erhöhen wollen. Manche Länder kürzen sogar – mit fatalen Folgen für ihre Unis Seite 18. Gemeinschaftsprojekte von Wissenschaftlern und Künstlern sind längst keine Seltenheit mehr. Immerhin bearbeiten beide Gruppen die großen Fragen des Lebens, nur eben von unterschiedlichen Standpunkten aus. Ihre Ergebnis- se können faszinieren und verblüffen, oft ermöglichen sie ganz neue Sichtwei- sen, ob in der Biologie, der Raumfahrt oder der Polarforschung Seite 32. Ich wünsche Ihnen viel Vergnügen bei der Lektüre und freue mich über Ihre Fragen und Anregungen per Mail an perspektiven@helmholtz.de. Ihr Andreas Fischer Chefredakteur Impressum Abonnement Möchten Sie die Druckausgabe der Helmholtz Perspektiven kostenlos beziehen? Dann schreiben Sie eine Mail an: perspektiven@helmholtz.de Helmholtz Perspektiven Das Magazin der Helmholtz-Gemeinschaft perspektiven@helmholtz.de www.helmholtz.de/perspektiven Herausgeber Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren e.V. Büro Berlin, Kommunikation und Medien Jan-Martin Wiarda (V.i.S.d.P.) Anna-Louisa-Karsch-Str. 2 · 10178 Berlin Fon +49 30 206329-57 · Fax +49 30 206329-60 Bildnachweise Titel: Macrovector/Shutterstock. com (Grafiken), Anne Prinz (Collage); S.4: Kim Kei- bel; S.5: Clouds Hill Imaging Ltd./Corbis, Christina Kuhaupt, ullstein bild - Granger/NYC, picture alli- ance/ZUMAPRESS.com, Revital Cohen & Tuur Van Balen, Phil Dera; S. 12/13 beide: André Künzelmann/ UFZ; S. 23: Originalgrafiken Matthew Maxwell und Pablo Alvarez Vinagre/StudioAM; S.24–26: Jindrich Novotny; S. 27: AllebaziB/Fotolia; S. 38: Helmholtz Zentrum München, UFZ/Susan Walter; S.39: IPP Chefredakteur Andreas Fischer Artdirektion/Layout Franziska Roeder, Anne Prinz (Umschlaggestaltung) Redaktionelle Mitarbeit Ramona Alborn, Kristine Au- gust, Susann Beetz, Lilo Berg, Saskia Blank, Barbara Gillmann, Justus Hartlieb, Philipp Heller, Kilian Kirch- geßner, Roland Knauer, Roland Koch, Wolfram Koch, Marion Schweighart, Doris Wedlich, Philipp Wurm Gestaltungskonzept Kathrin Schüler, Grafikdesign Druck/Vertrieb mediabogen, Berlin ISSN 2197-1579 Papier Balance Silk® (hergestellt aus 60 % Recyclingfasern und 40 % FSC®-Zellstoffen, FSC®- zertifiziert, verfügt über das Umweltlabel EU-Blume, zertifiziert nach ISO 14001 Umweltmanagement) Fon +4930206329-57 · Fax +4930206329-60