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Helmholtz-Perspektiven 0214

12 Helmholtz Perspektiven Mai – Juni 2014 telegramm Pressekontakt Erhard Zeiss, M.A., Pressereferent Tel.: +49 2461 61-1841 e.zeiss@fz-juelich.de Feindaten anfragen Telegramm Die Farbenpracht der Paradiesvögel Wie einen Ballettrock spreizt der männliche Blaunacken-Strahlen­ paradiesvogel seine schwarzen Körperfedern ab, wenn er ein Weibchen für sich gewinnen möchte. Gleichzeitig zeigt er der Umgarnten sein buntes Brustgefieder. Die Federn schillern dabei mal orange, mal gelb, mal grün oder blau. Die Nackenfedern präsentiert das Tier hingegen spiegelnd silbrig. Doch wie kommt diese enorme Farbigkeit zustande? Wissenschaftler vom For­ schungszentrum Jülich und der Universität Groningen haben die komplexen optischen Eigenschaften der Nacken- und Brustfedern des Paradiesvogels am Computer simuliert. Dabei fanden sie heraus, dass winzige Strukturen in den Federn das Sonnenlicht reflektieren und so das Farbspiel hervorrufen. Die Brust- und Nackenfedern enthalten regelmäßig angeordnete Schichten von Melaninkörnchen – Millionstel Millimeter kleine Farbstoffe. An jeder einzelnen Schicht werden die Sonnenstrahlen reflektiert, wobei sich bestimmte Wellenlängen des zurückge­ worfenen Lichts überlagern. Je nachdem, welcher Wellenlängen­ bereich auf ein betrachtendes Auge trifft, nimmt es andere Farben wahr. Die unterschiedliche Farbigkeit an Nacken und Brust des Paradiesvogels liegt darin begründet, dass die Melaninkörnchen in den Brustfedern kleiner und weniger dicht angeordnet sind als in den Nackenfedern. Hinzu kommt, dass die Brustfedern von einem dünnen Proteinfilm umgeben sind – auch das verändert die Farben. Außerdem wirkt sich der Winkel des einfallenden Lichts auf die Reflexionen aus. Erst durch die Bewegungen beim Balztanz entsteht in den Augen der Weibchen ein Farbenspiel, das den Werber einzigartig und attraktiv macht. Anziehende Werbung  Die Männchen der Blaunacken-Strahlenparadiesvögel locken mit ihrem farbenprächtigen Gefieder Weibchen an. Bild: Justin Marshall Forschung +++ Forschungspolitik +++ Termine Balztanz-Video des Blaunacken- Strahlenparadies­vogels: www.helmholtz.de/ gefieder

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