Helmholtz-Perspektiven

3Forschung Helmholtz Perspektiven September – Oktober 2013 Strenge Note Wenn die Studentin Clara Wunsch die Biogasanlagen mit biologischen Abfällen befüllt, entweicht ein stinkender Gas-Cocktail. Bild: UFZ/André Künzelmann Vermischt man ein fauliges Ei und ranzige Butter, kann man den Stoff riechen, aus dem ein Teil unse- rer nachhaltigen Energie stammt. Sobald Bakterien und Archeen ihre Auftragsarbeit am biologischen Abfall erledigen, stinkt es nach einem Cocktail aus Buttersäure, Ammoniak und Schwefelwasserstoff. Der für die Forscher interessante Bestandteil ist der hochwertige Brennstoff Biomethan. Übel wird bei der Produktion aber niemandem, da die Mikroorga- nismen im Labor unter Verschluss arbeiten und Mi- nimengen nur beim Befüllen entweichen. „Manch- mal denkt man, dass zwei Kühe im Labor stehen“, schmunzelt Biogas-Laborleiter Jürgen Pröter, „aber das ist aushaltbar.“ Um das übelriechende For- schungsprodukt herzustellen, beschicken die Wis- senschaftler von UFZ und DBFZ* in Leipzig täglich fünf bis 100 Liter große Forschungsbiogasanlagen mit Biosubstraten, die eine gute Mischung haben sollten. Speisereste mit zu hohem Eiweißanteil aus Wurst oder Fleisch funktionieren nicht so gut, eben- so wenig wie reine Maissilage. Denn die Mikroorga- nismen brauchen eine ausgewogene Ernährung mit reichlich Spurenelementen und maßvoll Eiweißen. Genau hier setzen UFZ-Forscher gemeinsam mit ihren DBFZ-Kollegen an. Sie untersuchen, was die Mikroorganismen brauchen, um noch effizienter arbeiten zu können. Pröter & Co erforschen dabei nicht nur die Vergärung bekannter Bioreststoffe wie Gülle, Maissilage oder Speisereste. Zunehmend ge- fragt sind ungewöhnliche Substrate wie Schafswolle oder Hornspäne. Neu im Vergärungssortiment ist auch der Energielieferant Zuckerrübe. Die Abwechs- lung im Biogasgärtopf sorgt übrigens dafür, dass es jede Woche im Labor anders duftet. Angela Bittner HELMHOLTZ extrem Diesmal: Das stinkendste Forschungsprodukt * UFZ: Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung – UFZ; DBFZ: Deutsches Biomasseforschungszentrum

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