„Wir handelten weitgehend aus eigenem Antrieb“

Am selben Morgen dann ein Anruf der Berufsgenossenschaft. Bundesdeutsche Firmen, erläuterte man mir, wickelten in der Sowjetunion Großaufträge ab. „Im Interesse der dort beschäftigten Arbeiter müssen wir etwas tun“, sagte der Vertreter der Berufsgenossenschaft, und ich sagte „Ja, das finde ich auch“. So kam der Kontakt zum Anlagenbauer Uhde zustande. In Orjol, 400 Kilometer östlich von Tschernobyl, errichtete das Unternehmen eine Chemiefabrik. Anfangs sah Uhde in den Strahlenwerten vor Ort keinen Grund für besondere Maßnahmen, zumal andere Firmen aus dem westlichen Ausland ebenfalls abwarteten. In Anbetracht der alarmierten Stimmung in Deutschland habe ich Uhde trotzdem dringend geraten, seine Mitarbeiter und deren Familien nach Deutschland zurückzuholen.

Mit dem Flugzeug über Basel kamen Anfang Mai dann tatsächlich rund 100 Uhde-Mitarbeiter mit ihren Familien zu uns ans Kernforschungszentrum. Ich erinnere mich noch an das schöne Wetter. Im Freien haben wir die Leute verköstigt, dann strahlenmedizinisch in Ganzkörperzählern untersucht. Die Werte – insbesondere beim Isotop Jod 131, das eine Halbwertszeit von acht Tagen hat und sich in der Schilddrüse anreichert – waren erträglich. Gleichwohl mussten alle dekontaminiert werden – einschließlich eines wunderschönen Hundes, eines Afghanen, sowie des Spielzeugs der Kinder. Vier Wochen später konnten die Uhde-Mitarbeiter in die Sowjetunion zurückkehren. Wir haben darauf gedrungen, dass sie fortan mit deutschen Lebensmitteln versorgt wurden. Mitarbeiter von mir sind ebenfalls nach Orjol gefahren. Nahe der Großbaustelle der Chemiefabrik haben sie eine Messstation aufgebaut, um sicherzustellen, dass die ausgegebenen Lebensmittel auch wirklich unbelastet waren.