Internationale Zusammenarbeit für die Klimaforschung

Der Kuss eines arktischen Fisches, drei Monate Dunkelheit, knirschendes Eis, eine wunderschöne und ehrfurchtgebietende Landschaft und Eisbären in freier Wildbahn: Es sind denkwürdige Erinnerungen, die die Forscher der MOSAiC-Expedition mit nach Hause bringen. Wochen- oder monatelang fern der Heimat auf einem Forschungseisbrecher, das hat die ganz unterschiedlichen Menschen aus 20 Nationen zu einem großen Team werden lassen.

Alle Teilnehmenden waren mit eigenen Vorbereitungen, Fragestellungen und Erfahrungen angereist. Pauline Snoeijs Leijonmalm, Professorin in Mariner Ökologie an der Universität Stockholm in Schweden, verbrachte elf Wochen auf der „Polarstern“ und vier Wochen auf einem der russischen Eisbrecher, die das Forschungsschiff für die Versorgung und die Teamwechsel regelmäßig ansteuerten. Sie leitete zwei Forschungsprojekte – eines über Fische und eines über den Stoffwechsel bestimmter Mikroben im Eis. „Ich war erstaunt über die Geräusche, die das Eis macht, wenn ein Schiff eingefroren ist“, sagt die Schwedin, die zuvor schon andere Arktisexpeditionen absolvierte hatte. „Es war so laut, so variabel und so anders als alles, was ich zuvor gehört hatte.“ Der schönste Moment an Bord war für sie, als sie einen arktischen Fisch küsste. „Er war tatsächlich auf dem Eis – der erste Fisch, den wir gefangen hatten!“

Wertvolle Informationen über das arktische Klimasystem

Nicht seine erste Arktisexpedition hat Gunnar Spreen nun zu Ende gebracht. Der Leiter der Sektion „Fernerkundung der Polarregion“ an der Universität Bremen war bereits auf der ersten Etappe der MOSAiC-Expedition an Bord und nahm auch an der letzten teil. Der Fokus seiner Arbeit lag auf der Messung der Interaktion von Meereis mit Mikrowellenstrahlung. „Das mag recht abstrakt klingen“, stellt er fest und führt aus: „Aber wenn wir diese Prozesse besser verstehen und modellieren, können wir aus Satelliten gezielte Informationen über das Meereis und das arktische Klimasystem ableiten. Zum Beispiel über die Schneetiefe und Eisdicke, die den Wärmefluss vom Ozean in die Atmosphäre beeinflussen.“ Die von ihm und den anderen Wissenschaftlern gesammelten Daten würden dazu beitragen, diese Veränderungen durch Satellitenbeobachtungen besser zu quantifizieren zu können.

So viele Tage mit ganz verschiedenen Nationalitäten auf einem Schiff – ist das nicht schwierig? „Nationalitäten sind für die Interaktion mit verschiedenen Menschen sicher nicht ausschlaggebend. Wir haben sehr gut zusammengearbeitet“, sagt Spreen. Herausforderungen lauerten für den erfahrenen Expeditionsteilnehmer eher auf dem Eis selbst. „Wir waren uns immer bewusst, dass es schwierig sein wird, ein ganzes Jahr lang ein intaktes Lager auf dem am Ende viel jüngeren, dünneren und dynamischeren Eis zu erhalten. Dass unser Lager jedoch durch Risse und Grate, die sich auch mitten im Winter regelmäßig bilden, beschädigt werden würde, hat mich etwas überrascht.“ Messstrategien mussten angepasst und der Lageraufbau flexibler werden. Die Verformung des Eises war für ihn gleichzeitig die beeindruckendste Erfahrung. „Innerhalb weniger Dutzend Minuten bildeten sich vor unserem Auge Grate, und das Geräusch, das Eis machen kann, ist erstaunlich.“