Helfer aus dem All

"Unsere neuartigen Sensoren sind zwar eigentlich für die Forschung gedacht, aber ihr Nutzen für die Brandbekämpfung ist nicht zu unterschätzen", sagt Winfried Halle, Forscher am DLR-Institut für Optische Sensorsysteme. "Wir hoffen, dass andere Staaten unsere Entwicklung als Vorbild für ihre eigenen Katastrophenschutz-systeme sehen." Bei einem Waldbrand können die Satelliten die genauen Ausmaße des Feuers, die Länge der Feuerfront und vor allem die Ausbreitungsrichtung bestimmen. Dank solcher Informationen können die Hilfsorganisationen den Brand besser eindämmen und im Idealfall besiedelte Gebiete rechtzeitig evakuieren. Damit die Retter künftig schneller an diese Informationen kommen, wollen die Forscher des Instituts für Optische Sensorsysteme die beiden Satelliten mit einem neuen Kommunikationssystem nachrüsten, das die Daten von überall auf der Welt abrufbar macht.

Ein weiteres Hilfsmittel für die Katastrophenschützer sind die hochauflösenden Kamera- und Sensorsysteme der Satelliten, die für das europäische Erdbeobachtungsprogramm Copernicus die Welt umkreisen. Sie liefern so detailreiche Aufnahmen, dass man auf ihnen Waldbrände, Rodungsstreifen, Überschwemmungen, Ölteppiche, Verkehrsdichten und sogar Flüchtlingsboote auf dem Mittelmeer erspähen kann. So auch aktuell, beim Hurrikan Harley. Bei einem internationalen UN-Katastropheneinsatz fließen all diese Quellen in das Global Disaster Alert and Coordination System ein. Die Hilfsorganisationen nutzen die Daten in ihrem Einsatzzentrum, um die verschiedenen internationalen Helfer vor Ort zu koordinieren. Denn im Ernstfall sind Kommunikation und Koordination das A und O für die Hilfskräfte.

"Das eröffnet neue Perspektiven - im wahrsten Sinn des Wortes." Perspektiven, die in Zukunft weitere Menschenleben retten können.

"Auf dem Weg zum Einsatz können wir bisher meistens nur durch Erkundungen den schnellsten Weg suchen. Das bedeutet oftmals, dass wir Stellen erreichen, die nicht passierbar sind, und dann müssen wir einen Umweg nehmen", sagt Daniela Lesmeister, die Vorsitzende der Hilfsorganisation I.S.A.R. Germany. "Mit Hilfe dieser neuen Karten können wir solche Umwege vermeiden und den schnellsten Weg an die Einsatzstellen erkennen, bevor wir losfahren.

Die Zeit, die wir sparen, kann im Ernstfall Leben retten." Künftig wollen die Forscher auch dreidimensionale Modelle aus ihren Aufnahmen berechnen - eine Technik, wie sie Google Maps bereits für Großstädte anwendet - nur eben übertragen auf den aktuellen Zustand der Umgebung. Diese Modelle würden daher auch die Höhe von eingestürzten Häusern und Trümmerhaufen messbar machen. Die Einsatzleitung bekäme einen vollkommen neuen Blickwinkel auf die Arbeit im Feld, während sie mit den Rettern vor Ort kommuniziert.

Im Mai haben die DLR-Forscher vom Institut für Optische Sensorsysteme an einer internatio-nalen Rettungsübung unter Aufsicht der UN in der Schweiz teilgenommen und die Kamera erprobt, weil die Retter dies derzeit noch nicht allein können. "Die direkte Beteiligung an einem Einsatz ist eine ganz neue Erfahrung für uns. Es ist enorm beeindruckend, wie viel Koordination und Kommunikation hinter einem solchen Einsatz steht.

Es führt einem auch vor Augen, wofür wir das alles tun: um Leben zu retten", sagt Ralf Berger, der am DLR die Entwicklung des Kamerasystems für das Luftfahrzeug leitete. Der Praxistest habe auch gezeigt, wo die nächsten Verbesserungen ansetzen könnten: "Zum Beispiel wollen wir das Kamerasystem erweitern, damit Geländeaufnahmen auch in der Nacht möglich sind", sagt Berger. Daniela Lesmeister von I.S.A.R. Germany ist nach der ersten Erprobung begeistert von der modernen Technik: "Diese Entwicklung wird ein Meilenstein für die Organisation von Rettungseinsätzen sein", sagt sie.

Auch das THW konnte sich die neuen Möglichkeiten der DLR-Forscher ansehen. "Bei der Erdbeben-Übung konnten wir uns von der außerordentlichen Qualität von erzeugten Luftbildaufnahmen überzeugen", sagt Broemme. "Das eröffnet neue Perspektiven - im wahrsten Sinn des Wortes." Perspektiven, die in Zukunft weitere Menschenleben retten können.