“Die WHO hat rechtzeitig reagiert“

Das Thema Mpox ging schon 2022 durch die Medien. Was ist diesmal anders?

Wir haben es mit einer neuen Klade zu tun , einem Typ, den wir noch nicht kannten. Generell gibt es bei Mpox zwei große Gruppen: eine westafrikanische (Gruppe 2) und eine zentralafrikanische (Gruppe 1). Die mildere westafrikanische Gruppe 2 zog 2022 um die Welt. Jetzt ist in Afrika die aggressivere Gruppe 1 unterwegs. Davon waren bislang ein paar Stämme bekannt, die immer wieder kleinere Ausbrüche – oder mal einen großen Ausbruch – verursachen. Auch jetzt gerade zirkulieren dort verschiedene Stämme mit kleineren Ausbrüchen, die natürlich allesamt aus dem Tierreich stammen. Aber nun ist ein neuer Typ aufgetaucht, die Klade 1B im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Sie scheint sich leichter von Mensch zu Mensch zu verbreiten. Bestimmte genetische Eigenschaften scheinen ihr zu helfen, sich rasch weiterzuverbreiten. Wobei die Datenlage noch dünn ist, wie immer bei einem relativ neuen Geschehen.

Ist Mpox 1B auch aggressiver in seinen gesundheitlichen Auswirkungen?

Die zentralafrikanischen Varianten sind generell gefährlicher für den Menschen. Ob auch 1B eine höhere Mortalität hat, weiß man noch nicht. Es sieht im Augenblick nicht danach aus, aber da fehlen einfach noch die Daten. Wenn sich jemand bei uns infiziert oder wie beim bislang einzigen bekannten Fall in Schweden, also in Ländern mit einer sehr guten medizinischen Versorgung, sind die Überlebenschancen weitaus besser als in Ländern, die nicht oder noch nicht in dieser Qualität darüber verfügen.

Sie sagen, es fehlen noch Daten. Warum hat die WHO dann bereits die höchste Alarmstufe ausgerufen?

Ich würde sagen, die WHO hat rechtzeitig die höchste Alarmstufe ausgerufen. Ich halte es nicht für sinnvoll, immer so lange zu warten, bis der Erreger tatsächlich in der gesamten Welt verbreitet ist, und dann erst zu fragen: „Was machen wir jetzt?“ Man sollte ein Feuer löschen, bevor es sich zu weit ausbreitet.

Was bedeutet die höchste Alarmstufe der WHO?

Es bedeutet, dass die Länder besonders aufmerksam sind, dass die Labore sich um ihre diagnostischen Fähigkeiten kümmern. Dass die Ärzte sensibilisiert werden. Dass da ein Bewusstsein geschärft wird. Ein anderer Effekt ist, dass sich die Weltgemeinschaft hoffentlich mobilisiert, um möglichst viel Impfstoff zur Verfügung zu stellen und in die betroffenen Gegenden zu schicken. Ziel ist es, das Geschehen bereits auf regionaler Ebene schneller und besser einzugrenzen, um auch das weltweite Risiko zu reduzieren.

Damit die westlichen Länder Mpox nicht so lange als afrikanisches Problem abtun, bis es in der Tür steht?

Genau, da ist Mpox ein Paradebeispiel. Denn egal, welche Epidemie oder Pandemie Sie heranziehen: Wir wissen, dass das Virus existiert, wir kennen es schon sehr lange, wir haben uns immer nur für größere Ausbrüche in Afrika interessiert und da aber auch nur die schweren Fälle verfolgt. Wir haben nie geschaut: Wie verbreitet sich das weiter? Kann es auch milde Symptome hervorrufen? Letzteres war der Grund, warum Mpox um die Welt ziehen konnte. Durch die Kombination aus einer teilweise nicht existenten Gesundheitsinfrastruktur mit einer höheren Mobilität der dort lebenden Menschen in die Welt hinein betreffen uns diese Probleme immer schneller und immer mehr. Das zwingt uns dazu, globaler zu denken, was wir schon früher hätten machen sollen. Jetzt wird es so offensichtlich.

Wie weit hat sich das neue Mpox-Virus schon verbreitet? Ist es in Europa angekommen?

Wir haben nur den einen bestätigten Fall in Schweden. Weltweit fallen jetzt aufgrund der erhöhten Aufmerksamkeit auch wieder mehr 2B-Fälle auf, dieser Stamm zirkuliert ja weiterhin weltweit. Bei Mpox-Meldungen muss man also sehr genau hinschauen: Ist es wirklich dieser 1B-Stamm oder reden wir über Mpox insgesamt? Was nicht verkehrt ist, aber es hat dann nicht unbedingt etwas mit dem aktuellen Ausbruch in Afrika zu tun.

Womit rechnen Sie bezüglich der weiteren Ausbreitung Richtung Europa und Deutschland?

Je eindeutiger und drastischer die Symptome sind, die ein Virus verursacht, desto leichter fällt es in Gegenden mit einem guten Gesundheitssystem, die Fälle zu identifizieren, zu isolieren und zu behandeln. Und dann die Kontaktpersonen zu finden und auch bei ihnen ein Monitoring einzuführen. Ein Erreger, der starke Symptome verursacht, wird bei uns im Normalfall nicht weit kommen. Wir reden jetzt nicht von SARS-CoV-2, das auch bei milder Symptomatik durch die Luft übertragen werden kann. Bei Mpox braucht es einen ziemlich engen Hautkontakt. Das Potenzial, dass sich Mpox so weit und schnell verbreitet wie Corona, ist extrem gering.

Aber auch eine langsame Verbreitung kann schlimme Folgen haben…

Meine große Sorge liegt eher im afrikanischen Kontext. Was ist los im Osten der Demokratische Republik Kongo, gerade an den Grenzen zu Uganda, Ruanda, Burundi? Da herrscht Bürgerkrieg, da kann gar kein öffentliches Gesundheitssystem existieren. Wir hatten in der Ecke vor ein paar Jahren auch schon mal einen Ebola-Ausbruch. Die ökonomische, die soziale Situation ist der Knackpunkt. Medizinisch wäre Mpox schon dort gut in den Griff zu bekommen. Aber die Co-Faktoren drumherum sind unglaublich schwierig.

Wie lang ist die Inkubationszeit? Wann weiß man, dass sich jemand angesteckt hat?

Nach aktuellem Wissensstand zwischen fünf und 21 Tagen. Wobei Sie richtig ansteckend werden, wenn sich Bläschen zeigen. Bei Typ 2 kann das Virus auch mal nur eine kleine Pustel hervorrufen, gern mal am Genital, und dann ist man schon infektiös. Um ansteckend zu sein, muss man längst nicht so aussehen wie auf diesen drastischen Bildern, die Sie im Internet finden. Nach dem, was wir bisher über 1B wissen, sind die Symptome eindeutiger, mit mehr Pusteln. Betroffene sind infektiöser, aber auch einfacher zu identifizieren.

Eine Infektion erfolgt im Wesentlichen durch Körperkontakt mit solchen Pusteln?

Ja, bei direktem Körperkontakt – und Schleimhäute sind bei Mpox als Eintrittspforten besonders beliebt. So eine kleine Pustel beinhaltet extrem viel infektiöses Virus. Infektiöses Virusmaterial kann aber auch in anderen Bereichen des Körpers sein und durch Schmierinfektion übertragen werden.  

Wie kann man generell vorbeugen? „Pass auf, mit wem du Sex hast!“ – ist das die oberste Regel?

Das ist immer eine gute Sache, aber jetzt ganz besonders. Viele Partnerschaften, enge sexuelle Kontakte sind ein Risikofaktor. Ich würde hoffen und behaupten, dass die Community, die das in unseren Breiten betrifft, aufgrund der Historie von HIV eine gewisse Sensibilisierung besitzt, die nur reaktiviert werden muss. Das hat 2022 sehr gut geklappt.

Wie ist die Lage beim Impfstoff?

Durch den Mpox-Ausbruch 2022 ist heute mehr Impfstoff verfügbar, die Länder haben Vorräte angelegt. Dank flächendeckender Pockenimpfungen haben wir es 1980 geschafft, die echten Pocken aus der Welt zu schaffen. Und wer noch eine Pockenimpfung bekommen hat, dem kann ich sagen: Der Impfschutz daraus ist gegen Mpox nicht hundertprozentig, aber er wird einen positiven Effekt haben. Die neuen Impfstoffe, die sehr wahrscheinlich auch gegen die neue Variante funktioniert, sind verfügbar, das ist wichtig für die Risikogruppen und zur Eingrenzung der Ausbreitung. Wir sind somit in einer ganz anderen Situation als bei SARS-CoV-2 damals.

Wem würden Sie raten, sich impfen zu lassen?

Wir sollten schauen, dass der Impfstoff dort eingesetzt wird, wo er gerade am dringendsten gebraucht wird und ansonsten würde ich da auf die Empfehlungen des RKI und der Stiko verweisen.

Wie ließen sich solche Epidemien vermeiden?

Unsere kongolesischen Kollegen haben Affenpockenfälle von 2018 bis jetzt sequenziert. Und permanente kleinere Ausbrüche in diesem Riesenland festgestellt. Die engen Mensch-Tier-Kontakte bringen immer wieder neue Varianten hervor. Das Virus verbreitet sich inzwischen wesentlich besser weiter und erreicht die großen Städte, sodass dort teilweise zwei, drei verschiedene Typen gleichzeitig zirkulieren und im schlimmsten Fall sogar gemeinsam einen Patienten infizieren könnten. Unter diesen ganzen Virustypen, die wir uns aus dem Tierreich holen, ist natürlich irgendwann einer, der genetisch fitter ist und sich besser an Menschen anpassen kann. Wenn wir dem Problem nicht immer hinterherlaufen wollen, dann müssen wir besser verstehen, was passiert und es schaffen, die Übertragungshäufigkeit zu reduzieren. Damit wir die Wahrscheinlichkeit senken, dass die Viren ein pandemisches Potenzial entwickeln.