„Die ausgebrannte Gesellschaft“

In seinem Impuls-Referat stellte Karl-Heinz Ladwig vom Institut für Epidemiologie am Helmholtz-Zentrum München deren Bedeutung für das Entstehen von Herzinfarkten heraus. Es wirke auf den ersten Blick zwar "einigermaßen abenteuerlich", dass es mit der Psyche zu tun haben könnte, wenn Gefäßverengungen aufplatzen, der Wundheilungsprozess schiefläuft, sich ein riesiger Blutpfropfen bildet und daraus schließlich ein Infarkt entsteht. Studien mit Hunderttausenden von Teilnehmern, darunter eine große Untersuchung aus dem Helmholtz-Zentrum in München, haben allerdings gezeigt, dass Depressionen als Risikofaktor für einen Infarkt mit den klassischen Risikofaktoren hoher Blutdruck, erhöhte Blutfettwerte und Rauchen vergleichbar sind. Biologisch gibt es dafür gleich mehrere Erklärungen, so Ladwig, der auch an der Klinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie am Klinikum rechts der Isar der TU München tätig ist: Die seelische Befindlichkeit wirkt sich auf das autonome Nervensystem, auf das Hormonsystem und auf das Immunsystem aus. Zudem leben Menschen mit einer Depression auch meist weniger gesund, sie rauchen mehr, nehmen ihre Medikamente weniger zuverlässig, ziehen sich sozial zurück.

"Wir können Depressionen heute sehr gut behandeln", versicherte Psychiater Meyer-Lindenberg. Zur optimalen Behandlung gehöre neben der Basistherapie mit Medikamenten, die vor allem bei schweren Depressionen unverzichtbar sind und gut wirken, unbedingt eine Psychotherapie. Sie ist auch deshalb wichtig, weil sie Rückfällen vorbeugt. Diese Rückfälle sind eine große Gefahr: Wenn sich die psychische Erkrankung wieder meldet, spielen sich nämlich oft Automatismen ein. "Die Anlässe werden immer geringer, die Krankheit kann zum Selbstläufer werden." Ein Problem sind allerdings heute die langen Wartezeiten für eine Psychotherapie, zudem wirken die Medikamente nur mit einer gewissen Zeitverzögerung. Spannend ist deshalb ein neuer Therapieansatz mit Ketamin-Infusionen, die innerhalb von Minuten wirken können. Auch Schlafentzug und in schweren Fällen die Elektrokrampftherapie gehören zum Arsenal der therapeutischen Möglichkeiten. "Wir müssen lernen, die Therapie zu individualisieren", so Meyer-Lindenberg. Genau dafür brauche man aber Informationen aus großen Studien. "Ein typisches Helmholtz-Thema."

Aber laufen wir durch all die Debatten zur "ausgebrannten Gesellschaft" nicht auch Gefahr, die ganz normale Traurigkeit zur Krankheit zu erklären? In der Diskussion mit dem Publikum machten die Experten deutlich, dass es durchaus Merkmale gibt, anhand derer beide zu unterscheiden sind. "Trauer ist nicht unbedingt weniger schmerzhaft, doch sie ist ein Zustand, der ein Ziel kennt", so Ladwig. In der Depression gebe es diese Perspektive nicht, es herrsche fast Leere statt Schmerz. Es gebe zwar Überlappungen zwischen beiden, ergänzte Meyer-Lindenberg. "Typische Frühwarnsymptome einer Depression ist aber ein Grübeln, aus dem ich nicht mehr herauskomme, der Verlust des Appetits und der Freude am Sex, sozialer Rückzug und das Gefühl, in der Arbeit mit seinen Kräften haushalten zu müssen, aber trotzdem nicht mehr 'runterzukommen'."

Den heute viel verwendeten Begriff Burnout deutlich von der Depression abzugrenzen, erweist sich dagegen als schwieriger. Ist der Akku im einen Fall leer, im anderen aber kaputt, wie Meyer-Lindenberg es bildlich zu beschreiben versuchte? Auf jeden Fall stehe der Burnout oft am Anfang des Spektrums und sei als akutes Geschehen gut behandelbar. "Deshalb: Nicht die Zähne zusammenbeißen!", riet der Psychiater.Aus dem Publikum kam auch die Frage, wie Angehörige und Freunde helfen können. Als "ganz schlimm" empfindet Susanne Fiege im Rückblick noch so gut gemeinte Ratschläge. Auf keinen Fall solle man auch versuchen, einem Betroffenen zu erklären, dass "alles nicht so schlimm ist". Stattdessen empfiehlt es sich nach Meinung der Experten, immer wieder etwas anzubieten, was Freude machen könnte - und wenn es nur ein Spaziergang ist.