Wasserwirtschaft im globalen Wandel

Wasserversorgung in Deutschland

In Deutschland hingegen scheint die Welt noch in Ordnung zu sein. Vielerorts liegen hübsche Seen zwischen bewaldeten Hügeln, Flüsse schlängeln sich durch grüne Täler. Von einem Mangel kann hierzulande tatsächlich keine Rede sein: Es steht so viel Trinkwasser zur Verfügung, dass man damit den Bodensee viermal füllen könnte, lässt sich in Studien des Umweltbundesamtes nachlesen. Pro Jahr könnten die Deutschen demnach rund 188 Milliarden Kubikmeter Wasser nutzen – das ist die Menge, die sich in dieser Zeit an neuem Grund- und Oberflächenwasser bildet. Der tatsächliche Verbrauch im Jahr 2015 lag allerdings nur bei etwa 33 Milliarden Kubikmetern, also knapp 18 Prozent davon.

Dass dennoch nicht überall in deutschen Landen Wasser im Überfluss vorhanden ist, zeigt Philipp Wagnitz auf einer Karte. Der Experte für Wassermanagement klickt in seinem Berliner Büro bei der Umweltorganisation World Wide Fund (WWF) auf eine grafische Darstellung: Eine Reihe von Städten und Regionen sind orange markiert, Brandenburg ist darunter und Sachsen-Anhalt, Halle/Saale, Braunschweig, Duisburg und München. "Orange steht für einen großen Bedarf", erklärt er. Gelsenkirchen treffe es mit am ärgsten. Dort bestehe bundesweit das größte Defizit zwischen Verfügbarkeit und Verbrauch. Doch das Problem lässt sich lösen. Dicke Striche über den Orten zeigen auf der Karte die Leitungen, die Wasser aus der Ferne bringen. Hamburg wird aus der Lüneburger Heide versorgt, Stuttgart mit Überleitungen von mehreren hundert Kilometern aus dem Bodenseeraum.

In Deutschland ist diese aufwendige Infrastruktur selbstverständlich. Die Wasserwirtschaft hat sich darauf eingestellt, Regionen, in denen weniger Wasser da ist, als gebraucht wird, mitzuversorgen, sagt Corinna Baumgarten vom Umweltbundesamt: Fehle es hier oder dort an Grund- und Oberflächenwasser oder ist das kostbare Nass im Sommer mal knapp, wird das an anderen Stellen reichlich vorhandene Wasser entsprechend verteilt, erklärt die Ingenieurin für technischen Umweltschutz. Ist Sparen hierzulande also gar nicht nötig?

Die deutschen 121 Liter Tagesdurchschnitt sind allerdings nur ein geringer Teil dessen, was die Konsumenten tatsächlich verbrauchen. Experten rechnen auch das Wasser dazu, das benötigt wird, um all die Lebensmittel und Produkte herzustellen, die im Alltag genutzt werden. Und da kommt einiges zusammen: Für ein Kilo Rindfleisch etwa fließen beinahe 15.500 Liter Wasser, bis es auf dem Grill landet. Eine WWF-Studie schaut sich für solche Zahlen die Landwirtschaft detailliert an: In den drei Jahren, bis ein Rind üblicherweise geschlachtet wird, frisst es 1300 Kilogramm Getreide und 7200 Kilogramm Raufutter wie Heu oder Silage. Allein dafür gehen gut drei Millionen Liter Wasser drauf. Dazu kommen 24.000 Liter Wasser, die ein Rind in drei Jahren trinkt, und etwa 7000 Liter für die Stallreinigung. Das sind zusammen knapp 3,1 Millionen Liter Wasser. Ein Rind liefert etwa 200 Kilo Fleisch, für jedes Kilo werden also rund 15.500 Liter Wasser verbraucht. Ähnlich akribisch haben Wissenschaftler auch bei anderen Produkten nachgerechnet: Für ein Kilo Bananen kommen sie auf 859 Liter Wasser, für eine Jeans auf 11.000 und für einen PC auf 20.000 Liter (s. Infografik).

Haben es die deutschen Verbraucher also in der Hand, diese Probleme durch ein anderes Konsumverhalten zu lösen? Dazu gibt es verschiedene Meinungen. In Rio de Janeiro komme jedenfalls nicht wieder regelmäßig Wasser aus dem Hahn, wenn deutsche Verbraucher jetzt keinen Kaffee aus Brasilien mehr trinken würden. "Wasserprobleme lassen sich nicht im Supermarkt lösen, sondern nur vor Ort", sagt Erik Gawel. Er ist Leiter des Departments Ökonomie am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) in Leipzig und befasst sich seit Jahrzehnten mit nachhaltigem Wasserressourcenmanagement. Der Umweltökonom kritisiert solche Rechnungen: Ein Wasserfußabdruck von 5.288 Litern am Tag, das sei eine Zahl, die Alarm auslöse und den Konsumenten in die Irre führe. "Sie suggeriert, dass man den Menschen in wasserarmen Regionen etwas vorenthält."

Tatsächlich besitze es für den deutschen Verbraucher keinerlei Aussagekraft, dass für eine Tasse Kaffee, für die sieben Gramm Bohnen aufgebrüht werden, ganz allgemein 140 Liter virtuelles Wasser genutzt werden, sagt Gawel. Die Zahl allein sage nichts darüber aus, ob es in einer bestimmten Region ein Wasserproblem gebe, ob eine Kaffeepflanze im Regenfeldbau angebaut oder künstlich bewässert worden sei. Sie sage nur aus, dass sie für ihr Wachstum einen bestimmten Bedarf an Wasser hat. Wichtiger sei es, dass Konsumenten auf Produkte achten, die für ihre Nachhaltigkeit zertifiziert seien. Dadurch entstehe für Unternehmen ein Anreiz, die Ressourcen vor Ort zu schützen.

"Tatsächlich ist durch den Wasserfußabdruck nicht ersichtlich, ob für den Anbau von Kaffeebohnen die Umwelt geschädigt wurde", sagt Philipp Wagnitz vom WWF. Dennoch hält er die Berechnungen für ein sinnvolles Instrument, um Konsumenten zu sensibilisieren. "Der Wasserfußabdruck soll keinen Druck auf den Verbraucher ausüben. Er kann ihm aber deutlich machen, dass für die Herstellung internationaler Güter vor Ort viel Wasser verbraucht wird – und dass das Thema wichtig ist", sagt er. Produkte zu zertifizieren, die unter nachhaltigen Bedingungen hergestellt werden, hält er für einen richtigen Ansatz. "Schon heute ist Süßwasser ein wichtiger Bestandteil bestehender Zertifizierungssysteme", sagt der Wasserexperte. Doch die Kriterien für eine nachhaltige Wassernutzung müssten aussagekräftiger werden und vor allem den unterschiedlichen lokalen Bedingungen Rechnung tragen.

Auch Ekaterina Vasyukova hält den Wasserfußabdruck für eine gute Möglichkeit, Bewusstsein zu schaffen. "Wer die Zeit investieren und sich die Mühe machen kann, nachzuvollziehen, woher die Produkte kommen, die er nutzt, hat es in der Hand, auch Waren zu kaufen, die unter nachhaltigeren Bedingungen entstanden sind", sagt sie. Würden sich dann mit der Zeit immer mehr Konsumenten für die entsprechenden Güter entscheiden, wirke sich das auch auf die Produktionsbedingungen aus, ist sie sicher.

Corinna Baumgarten vom Umweltbundesamt sieht noch mehr Möglichkeiten für Verbraucher, den Aufwand an virtuellem Wasser zu reduzieren: "Besser, man greift zu regionalen Produkten und bevorzugt saisonale Lebensmittel." Erdbeeren aus Spanien, rät sie, sollte man im Winter besser nicht in den Einkaufskorb legen.

Mehr zu diesem Thema