Fotografin in eisiger Kälte

Es gibt Erfahrungen im Leben, die Menschen für immer verändern und die Weichen neu stellen.  Die Fotografin Esther Horvath hat so etwas erlebt. Im Jahr 2015 hatte sie einen Auftrag angenommen, der sie einige Wochen lang ins arktische Eis führen sollte, um ein Forschungsprojekt zu begleiten. Als sie dann an Bord eines Eisbrechers „US Coast Guard Healy“, weit nördlich von Alaska, auf das faszinierend schillernde Eis, das unendliche Meer und den strahlend blauen Himmel blickte, schreckten sie die Einsamkeit und Abgeschiedenheit nicht. Die einmalige Intensität und Schönheit, die Unberührtheit der Natur übten vielmehr einen unglaublichen Sog auf die junge Frau aus, die normalerweise in den Straßenschluchten New Yorks für das Wall Street Journal und die New York Times arbeitete.

Hier in der Arktis wurde Esther Horvath aber noch etwas anderes bewusst: was für ein einzigartiges Wunder der Natur verloren geht, wenn die Erderwärmung weiter zunimmt und die Eislandschaften schmelzen. Mit an Bord des Eisbrechers waren Meeresbiologen, Klimaforscher und Geologen. Horvaths Aufgabe war es, fotografisch zu dokumentieren was sie sah, die Eisberge, die Gletscher und die Arbeit der Wissenschaftler vor Ort. Von all dem müssten noch viel mehr Menschen erfahren, dachte sich Horvath.

Zurück in New York ging ihr dieses Thema nicht mehr aus dem Kopf. „An Bord des Eisbrechers gibt es kein Internet- und auch keinen Telefonempfang. Von der Außenwelt abgeschnitten zu sein, schweißte uns als Team zusammen. Man ist wie eine große Familie. Die Trennung fiel mir nicht leicht“, erinnert sie sich. Also tippte Horvath in die Suchmaschine ihres Computers: „Polar Research“. Kurz darauf saß sie erneut in einem Flugzeug nach Europa – wo sie, und zwar nicht in Bremerhaven, sondern im norwegischen Tromsø, die Leiterin des Alfred-Wegener-Instituts (AWI), Karin Lochte, von ihrer Arbeit und ihren Absichten überzeugte.

Esther Horvath, die erst wenige Jahre zuvor in die USA gezogen war, ging zurück nach Europa: „Ich hatte meinen Traumjob gefunden“, erzählt sie. „Dafür zog ich gern wieder um und andere Länder, andere Kulturen schrecken mich nicht. Ich finde es reizvoll, mich an neuen Orten einzuleben.“ Der Umzug nach Bremen, wo sie heute lebt, fiel ihr nicht schwer. „Ich habe mich gleich wie zu Hause gefühlt. Es ist schön, hier etwas Ruhe zu finden. In New York verbraucht man unglaublich viel Energie, es ist dort immer hektisch und laut. Obwohl ich erfolgreich in meinem Beruf war, konnte ich mir dort nur eine sehr kleine Wohnung leisten, eher eine  Kammer. Die Lebensqualität in Deutschland ist dagegen viel höher“, weiß sie zu schätzen.

In ihrer Fotografie hält die gebürtige Ungarin besonders gern die Geschichten der Menschen in Bildern fest. Früher wollte sie Buchillustratorin werden, doch das Zeichnen blieb ein Hobby, und so entschloss sie sich zunächst, Wirtschaftswissenschaften zu studieren. Als ihr ein Freund an ihrem fünfundzwanzigsten Geburtstag eine Kamera schenkte, nahm ihr Berufsweg eine unerwartete Wendung. Von da an fotografierte sie bei jeder Gelegenheit und fasste den Entschluss, ihre Leidenschaft zum Beruf zu machen. Später besuchte sie die „International Center of Photography School“ in New York, welche ihr die Türen zu den renommiertesten Magazinen der Welt, wie dem National Geographic, öffnete.

Zum Weiterlesen

Ice Surveys and Neckties at Dinner: Here’s Life at an Arctic Outpost -New York Times, Photographs by Esther Horvath

Want to grow plants in space? Go to the coldest place on Earth - National Geographic, Photographs by Esther Horvath